2018年1月8日,北京,国内K12在线英语教育品牌哒哒英语举行新年媒体沟通会,宣布获得来自老虎环球基金和好未来的1亿美元C轮融资。作为2018开年整个行业首起融资大事件,1亿美元的金额不仅堪称重磅,而且两个投资方的雄厚背景,以及本次融资过后哒哒英语与实力投资方的合作前景,都让行业内外瞩目并充满期待。
据悉,老虎环球基金成立于1980年,是闻名世界的对冲基金。其创办人朱利安·罗伯逊(Julian Robertson)是华尔街的风云人物。该基金资产规模一度达到230亿美元,也是最早进入中国市场并且取得卓越成绩的美国风险投资公司之一。
截止2017年12月,老虎环球基金在中国已投资了美团、快的打车、美图秀秀、京东等一大批知名互联网企业,以及新东方、好未来这样的教育巨头。梳理老虎环球的投资轨迹不难发现,这是一家紧跟时代、以互联网前沿潮流为方向的VC机构。它的投资表现有如下特点:
一、只投有发展潜力的互联网行业。统计显示,老虎环球基金涉足中国市场以来,共在十个行业内出手。其中,五个行业均属互联网,分别为网络视频、移动互联网、传统互联网、行业网站和电子商务;剩余五个行业中,IT服务、软件产业和应用软件也与互联网联系紧密;在教育行业,其此前投资的新东方和好未来虽以线下教育起家,但二者也都对互联网教育展开了布局。
二、钟爱处于扩展期的行业优秀企业。作为风险投资基金,老虎环球对处于不同发展阶段的投资对象均予以支持,但明显偏爱尚处在扩展期的企业,其次是位于发展阶段的对象。并且,以1亿美元为界限,只有扩展期企业才有资格获得老虎环球亿元美金级别的投资,其余阶段的投资对象获投金额均在1亿美元以下。
三、喜欢投C轮。数据显示,老虎环球基金对外投资轮次从A轮开始,一直可以到Growth阶段。但所有轮次中,C轮是其最看重、也是其投资金额最多的轮次。
本次投资哒哒英语,不仅较好验证了老虎环球基金的上述投资逻辑,也预示着教育与互联网相结合的在线教育,已成为这家VC机构在中国开辟的新“战场”,而哒哒英语无疑是这个战场的“先锋”。同时,处于发展扩张期的哒哒英语也被映衬出不俗的成长潜力。
作为国内中小学教育培训巨头,好未来在2017年的市值超越了同样在美上市的新东方,其前身学而思在2003年成立时,本身也具有在线教育基因。公开资料显示,好未来从2010年开始,就着手布局国内在线教育行业。彼时,该行业尚未成形,因此好未来采取了广撒网式的早期投资策略,向早教、考研、育儿、留学等领域进行了大量的天使轮和A轮投资。
至2013年,业内公认的“在线教育元年”来临,深耕更多细分市场的在线教育机构如雨后春笋般出现,好未来的投资也进入了稳步推进期。一方面,各个领域有实力的头部机构快速成长,展现出独特的商业模式,为自身和投资机构赢得了很好的预期;另一方面,经历数年竞争和洗牌,市场已经自动为VC检验筛选了值得投资的对象,行业格局也迎来重划阶段。
同样是2013年,哒哒英语在上海成立。经过近五年发展,凭借一对一固定欧美外教教学模式、与国际顶级出版方合作引进原版教材并协同教研、坚持技术自研、学校化运营思路和健康稳健的发展主导思想,哒哒英语获得了业内领先的高转介率、高消课率、高续费率指标,以及无数学员与家长的口碑,成长为真正的行业头部机构。这对有志于在国内K12在线英语教育领域谋求布局的好未来而言,无疑有着巨大吸引力。
同时,在前述媒体沟通会上,好未来方面表示,未来将与哒哒英语在人工智能技术应用、教学内容研发等方面进行合作。这也为双方的共同发展前景描绘出巨大的想象空间。例如,好未来主导的中小学培训辅导业务,与哒哒英语的K12在线英语教学存在着天然的用户重合,仅从用户流量获取上,双方的共赢局面就已颇具基础。
而行业专家表示,哒哒英语此次融资则勾勒出一个行业分水岭,将中国青少儿在线英语教育从纯互联网思维,拉回到真正关注教育规律、教学品质和以人为本的发展轨道上来。在线教育行业下半场的竞争格局,也因此正悄然发生改变。