1952年，季羡林先生

1934年，季羡林先生在清华大学毕业时留影

　　从一个出生于穷乡僻壤的苦孩子，到人人敬仰的国宝级人物，季羡林一生的经历极其复杂。他一生之中有着众多头衔，但是，他最让人津津乐道的是，懂12门以上的语言。这似乎得益于他10岁开始学英文，高中开始学德文，并对外国文学产生兴趣。

　　抗战时期：赴德国学习古代语言

　　季羡林1930年考入清华大学西洋文学系，1935年考取清华大学与德国的交换研究生。从1935年到1945年，他在德国哥廷根大学学习梵文、巴利文和吐火罗文等古代语言。在哥廷根的日子里，季羡林饱受轰炸、饥饿、乡愁的煎熬。其自述曰：“梵学、佛学、吐火罗文研究并举，中国文学、比较文学、文艺理论研究齐飞。”他懂12门以上的语言，其中吐火罗文据说今世已不足30人掌握。

　　回国任教：北大最年轻正教授

　　季羡林是北大历史上最年轻的正教授，1946年第二次世界大战结束后，35岁的季羡林放弃优厚的条件回国，立即被北大校长胡适聘为教授。以后历任东语系主任、北京大学副校长。此后半个多世纪的燕园教学生涯里，季老在东西比较文学、原始佛教语言学、印度中世纪语言学、吐火罗语义学、梵语文学诸多方面作了深入研究，奠定了泰斗地位。

　　文革时期：一边挨斗一边治学

　　1968年被打成黑帮之后，季羡林劳苦致病，甚至不能行走，自己爬行了两个多小时才找到医生。为此，他曾想过自杀，但当他准备好了安眠药打算到颐和园自杀时，革命小将又来了，把他拉去批斗。这是他第一次受批斗，享受了耳光、唾沫、掌击等种种待遇之后，发现自己也是能忍受下来的，便放弃了自杀的念头。一直挨到文革结束。但季老的可贵之处还在于，他在“文革”期间偷偷地翻译印度史诗《罗摩衍那》，又完成了《牛棚杂忆》一书，凝结了很多人性的思考。

　　改革开放：拖着病体坚持写作

　　“文革”结束后，复出的季老继续担任北京大学东语系主任，并被任命为北京大学副校长、北京大学南亚研究所所长。曾是第二、三、四、五届全国政协委员，第六届全国人大常委会委员。20世纪80年代后期至本世纪初，对文化、中国文化、东西方文化体系、东西方文化交流，以及21世纪的人类文化等重要问题，在文章和演讲中提出了许多个人见解和论断。2003年，因身体原因住进301医院，即使在病房里，每天仍坚持读书写作。2006年，季老95岁，被央视评为感动中国人物。